É óbvio que o valor de uso e a realização das necessidades humanas historicamente constituídas pelo consumo não são literalmente rejeitadas no modo de produção capitalista. O que diferencia essa forma social de todas as anteriores é que a produção precedida de valores de uso não está mais subordinada às necessidades do homem, mas sim à valorização do valor. Em todas as relações sociais pré-capitalistas predomina a produção para o uso imediato de produtos do trabalho. Ou seja, a produção é o valor de uso e a prestação de serviços em espécie. Não sem razão, Marx verifica que nunca houve, entre os mais velhos (refere-se às sociedades antigas), uma questão sobre a forma de propriedade da terra, etc., qual é a mais produtiva, qual delas cria a maior riqueza, porque a riqueza (no sentido de acumulação) não aparece como um objetivo de produção.

Portanto, a riqueza sempre se apresenta em seu aspecto material, em sua configuração objetiva, em suas determinações concretas, contrárias à sociedade burguesa, que está representada na figura abstrata do dinheiro. Até mesmo a exploração e o controle do trabalho dos outros são voltados para o prazer privado, a satisfação das necessidades de seus respectivos donos. Mas não somente: nas formas sociais que precederam o capitalismo, frente a riqueza  em sua determinação material, "o homem se confronta como sujeito".

No capitalismo, o operário e o próprio capitalista só aparecem como um de seus momentos. O processo usual de acumulação de capital ocorre sem o conhecimento dos produtores e o capital se manifesta com a força de um sujeito automático. Em suma, bens valiosos não estão mais ligados uns aos outros como um meio de satisfazer as necessidades humanas. Pelo contrário! Os homens é que estão ligados uns aos outros para atender às necessidades de valorização do capital e, portanto, não mais se defronta com os produtos materiais como sujeito; antes, como algo externo, estranho, alheio a sua vontade.

Como pode ser visto, para além das falsas aparências que surgem da esfera da simples circulação da mercadoria, quando esta se torna autônoma, todas as formas sociais que precederam o capital são o que podemos chamar de "sociedade de consumo". No entanto, nada mais errado do que designar o capitalismo como sociedade de consumo. Vivemos em uma sociedade de trocas, do dinheiro enquanto forma universal e autonomizada da riqueza, regida pela sua acumulação de capital através da extração de mais-valor. De fato, em nenhum outro momento da história humana o consumo foi tão valorizado quanto é hoje.

A grande maioria das pessoas acaba de comprar uma mercadoria em particular e o fetiche desaparece de sua aquisição. Nos EUA, por exemplo, o "lar do consumo", é comum encontrar-se casas com garagens repletas de mercadorias compradas e nunca consumidas. O sonho que habita a imaginação de quase todos nesta forma social, capitalistas ou trabalhadores, não é a posse e usufruto de qualquer bem em particular, mas a quantidade de dígitos de seu extrato bancário.

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CONCEITOS:

Valor de troca: para o marxismo, o valor de troca é medido pelo tempo de trabalho socialmente necessário, isto é, o tempo padrão para produzir uma mercadoria. Assim, é possível conhecer o preço justo de cada mercadoria pelo tempo de trabalho que é aplicado a ela;

Valor de uso: é a qualidade que tem um objeto para satisfazer uma necessidade, determinada por suas condições naturais;

Mais-valor (mais-valia): é a diferença entre o valor produzido pela obra e o salário pago ao trabalhador. É, portanto, a base da exploração do sistema capitalista no mercado de trabalho. Dela é que deriva o lucro do burguês.

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